广佛高速的开通,是南海改革开放40年里,具有里程碑意义的一件大事。
作为广东省第一条投入使用的高速公路,广佛高速公路于1989年8月正式建成通车,它在全国率先实行“贷款修路、收费还贷”,开创了我国利用有偿融资建设高速公路的先河,体现了计划经济体制向市场经济体制的转变,拉开了广东全省高速公路建设的序幕。
(广佛高速试通行首日)
1989年8月1日,广佛高速公路试通车当天上午,举办了一个万人单车行活动,广州、佛山两地居民纷纷骑单车逛高速,盛况空前,之后是来自当时顺德、南海、恩平、新会、广宁等县和佛山、中山、珠海、江门等市的近百辆大小客、货车浩浩荡荡地抢先体验高速的快捷。
广佛高速公路西起广州市郊的沙凤,经沙涌、雅瑶、大沥至佛山东郊谢边,全长15.7公里。改革开放之初,佛山、江门、中山、肇庆、珠海是广东发展较快的城市,开平、恩平、新会等侨乡更是投资热点。这些地方的三资企业众多,虽然原材料、产品运输可以靠广佛、广三、广肇铁路,但是商务往来以及小批量货运还是选择公路,使得当时广佛公路(G321)被称为“全国最大的停车场”,堵车非常严重。
1988年3月,广佛高速公路有限公司成立,由广东省高速公路有限公司与香港珠江船务有限公司共同出资组建,这也是新中国第一条中外合作建设、经营、管理的高速公路,并创造了诸多历史与经验,曾被誉为广东省高速公路的摇篮。广佛高速通车前夕,时任广东省省长的叶选平,来到广佛高速公路建设现场,看着平整的路面、醒目的交通标志,体验着20分钟走完原来需要走2个小时的塞车路,他感慨万千地说:“以前觉得广东要建起高速公路是梦想,谁知今天梦想变成了现实。”
而后,广佛高速在将近30年的历史中,经历了四次改扩修和一次大修。值得一提的是,广佛高速公路在2003年3月至2004年9月进行大修期间并没有封路,而是正常通车。成为全国第一条在特大车流量情况下边通车边大修的高速公路。广佛高速建成后,沿路各村纷纷开展招商引资,工业区几乎是一夜之间发展起来,高速路的车流呈现出爆炸式增长。
里水人易志昌是广佛高速的第一代收费员,如今已经在这里工作近30年。易志昌回忆说:“当时没有电脑票,都是用手撕下来,按照定价进行组合,把1元2元的票面价格组合后收费找零。”而后高速收费也经历了IC卡刷卡、ETC全面铺开等技术升级,广佛高速始终与时代同步,为市民提供最便捷的服务。
(今天的广佛高速)